— Ты всё равно хочешь поскорее отсюда убираться, — пожал я плечами. — Выкупим дварфа и сразу же покинем город. Если мы отведём его к своим, они наверняка позволят нам воспользоваться телепортом.

— Это да, — согласился Ванорз. — Кстати, никто из моих знакомых так и не вышел на связь до сих пор, а те два варианта мне не кажутся очень уж привлекательными… Если удастся заработать благосклонность дварфов, можно будет зависнуть в их подгорном мире на какое-то время.

— Сперва нужно её заработать… — буркнул я.

— Да, да… — протянул эльф. — Возвращаемся в таверну. После обеда я отлучусь в храм Оума, поменяю деньги и заберу свои накопления. Тут храмы Оума действуют в некотором роде как банки, — пояснил он мне, видимо вспомнив, что я нуб. — Тебе, я думаю, будет лучше со мной не ходить…

Мы вернулись в «Три поросёнка», где уже собралось прилично народу, и сели за стол. На этот раз на обед нам обоим был предложен какой-то густой суп весьма недурного вкуса, а на второе эльфу принесли жаркое с салатом, мне же досталось жареное мясо качеством похуже, с непонятными тушёными овощами кольцевидной формы. Я довольно быстро расправился со своей порцией, а вот Ванорз съел только салат и теперь сидел, задумчиво ковыряя мясо вилкой. Заметив мой взгляд, он пододвинул мне свою тарелку и, всё с таким же задумчивым видом попивая сок из стакана, стал наблюдать, как я доедаю его жаркое.

После обеда мы поднялись в комнату. Ванорз забрал у меня магическую сумку хранения и ушёл, строго-настрого наказав мне сидеть в номере, никуда не выходить, никому не открывать и даже от греха подальше задвинуть ставни. Я был полностью согласен с его решением, поэтому, чтобы не скучать, улёгся спать. Как ни странно, я не чувствовал усталости и поначалу просто лежал, рассматривая узоры древесины на потолке. Однако мягкая постель и сытость всё же взяли своё, и я как-то незаметно для самого себя умудрился-таки задремать и проснулся только тогда, когда услышал скрип ключа в замочной скважине.

Ванорз вернулся, и, судя по цифрам в углу моего поля зрения, уже наступил вечер. Эльф вошёл в комнату быстрым шагом и уселся на кровать, бросив рюкзак рядом с собой.

— Подъём! — весело скомандовал он. — Хватит спать, праздник ждёт! Неизвестно, когда мы в следующий раз побываем в городе, так что нужно хорошенько спустить пар!

— Ты деньги-то поменял? — спросил я, потянувшись.

— Поменял, — усмехнулся эльф, хлопнув по рюкзаку ладонью. — И не только… Я ещё заглянул к парочке знакомых… Короче, эта сумка сейчас содержит неплохую такую фортуну, за которую нас обоих запросто могут зарезать пару раз.

— И куда ты собрался? — скептически посмотрел я на товарища. Мне как-то уже хватало приключений на собственную голову и не хотелось вляпываться во что-то ещё.

— Сумку я оставлю на хранение Саймону, — расхохотался Ванорз. — А вот мы с тобой пойдём в бордель.

— Не горю желанием… — буркнул я в ответ. Посещение подобного заведения вызывало у меня определённое отвращение, и, даже не копаясь глубоко в своих ощущениях по этому поводу, я был готов сходу выдать осмысленную аргументацию в объяснение этим моим чувствам.

— Да ладно, — округлил глаза эльф. — Не надо строить из себя моралиста. Возражения не принимаются.

Эльф снова хлопнул ладонью по рюкзаку и пружинисто спрыгнул с кровати.

— Пошли, — поспешно сказал он, не давая мне вставить и слова. — Жаль, конечно, что нам не удалось обновить твой шмот, он насквозь провонял смертью, но, может быть, так будет даже лучше. Это придаёт тебе некоторую схожесть с обычным наёмником.

Я с неохотой поднялся и последовал за напарником. Меня совершенно не прельщала идея посетить храм продажной любви, однако и некоторую логику в словах эльфа нельзя было отрицать. К тому же я вспомнил свой разговор с Мартой, и мне в голову закралась сумасшедшая идея, проверить которую можно было только на практике. Уже в дверях я попросил товарища подождать, подошёл к своему шкафу, залез в рюкзак, выудил из его глубин свёрток с амулетом Мора и спрятал его за пазухой.

Ванорз, видимо, решил, что я поборол свои моральные терзания, и к нему вернулось его шальное настроение. Спустившись вниз, он передал сумку Симону, который уверил, что сохранит всё в целости и сохранности даже ценой собственной жизни, если вдруг возникнет такая необходимость, и похлопал друга по спине, отпустив пару сальных шуточек, в ответ на которые эльф довольно расхохотался. Возможно, такое панибратство было связано с тем, что в зале таверны не было посетителей, а может, у моего напарника просто было хорошее настроение в предвкушении скорого развлечения.

Трактирщик заметил мою кислую мину и не преминул воспользоваться этим, чтобы пошутить насчёт моей ориентации, на что эльф ответил ему о широте выбора на любой вкус в том месте, куда мы направляемся. Так мы и покинули таверну, сопровождаемые добродушным смехом Симона.

Побродив среди улочек, понемногу наполняемых сумерками, мы вышли к одноэтажному зданию, ярко освещённому разноцветными огнями. Здание на вид было деревянным и имело очень занятный дизайн из многочисленных декоративных элементов растительной тематики: листья и цветы всевозможных размеров и форм мерцали в отблесках множества светильников, орнамент в виде лиан струящимся дождём опутывал сооружение, предавая ему фантастический антураж. Вывеской для заведения служила большая, почти в человеческий рост, фигура обнажённой девушки, прикрывающей руками свои прелести. По периметру фигуры то и дело сменяла цвет яркая полоса. Под вывеской висели такие же светящиеся по трафарету иероглифы, которые я смог прочитать как «Бескрылая фея». Не успел я это сделать, как вокруг хрупкой фигуры девушки на вывеске возникли прозрачные крылья бабочки, тотчас исчезнувшие, скомкавшись, будто сорванные.

Я обернулся к товарищу и увидел его улыбку, он был явно доволен произведённым на меня эффектом.

— Магия, — пояснил он. — Это достаточно опасный район, и никакой уважающий себя эльф сюда не заглянет… — Ванорз расхохотался. — Но, как ты понимаешь, ко мне это не относится, и меня здесь хорошо знают. Поверь мне, в местах, куда не заглядывают эти мерзавцы, всегда гораздо уютнее…

Эльф ободряюще хлопнул меня по плечу, подталкивая вперёд. Мы подошли к входу, который вместо штор прикрывала кисея декоративных лиан, и Ванорз, обеими руками раздвинув их в стороны, шагнул внутрь. Я, для храбрости глубоко вздохнув, шагнул за ним, чувствуя, как сомкнувшиеся лианы хлестнули меня по спине.

Глава 38

Как только мы вошли, раздался мелодичный перезвон, оповещая о нашем прибытии. Внутри оказалось неожиданно маленькое вытянутое помещение с узкой стойкой из дерева, декорированной изящно вырезанными накладками в форме веток с листьями и цветами. Вдоль стойки стоял ряд не менее диковинных стульев без спинок на длинных ножках, также искусно вырезанных из дерева в виде стебля. Этот маленький зал был освещён множеством крошечных светильников в виде насекомых, испускающих мягкое желтоватое свечение, которое едва разгоняло полумрак тёплыми полутонами, придавая уютную атмосферу всему помещению. Отовсюду торчали различные декорации всё тех же цветочных мотивов, значительно съедая и без того скромное пространство холла. Однако ощущения тесноты не чувствовалось, наоборот, такое убранство казалось даже комфортным.

Зал был пуст, и даже за стойкой никого не было, но стоило нам сделать пару шагов, как с лёгким шелестом разошёлся в стороны свисающий за стойкой каскад из лиан и сквозь него к нам вышла немолодая женщина с пышными формами, которые ещё больше подчёркивала облегающая её фигуру одежда. Я почему-то ожидал увидеть яркий макияж на её лице, но на первый взгляд её пухленькое личико было вполне естественного цвета. Эльф присел на один из стульев и небрежным жестом указал мне на стул рядом

— Ванорз! — расплылась в улыбке женщина. — Ты успешно вернулся?

— Петра! — эльф тоже улыбнулся. — Как видишь! Слухи об ужасных монстрах, заполнивших лес, сильно преувеличены!