— Так и есть, — кузнец посмотрел на мальчугана, — железа у нас маловато, но на почин пяти рубах хватит, сможешь порадовать своих вояк… Что, отправляешь гонцов к барону?

— Быстро слухи расходятся… — встрепенулся командир гарнизона. — Да, вот прямо сейчас и пойду…

— Не серчай, — заворчал кузнец, — не слухи это… аль за дурака меня держишь? Мне как кольчуги да мечи с утра притащили да про жреца рассказали, я сразу смекнул, что, кроме как мчать к барону, нет для нас другого спасенья. Кого пошлёшь-то?

— Бирка и Онара, — нехотя ответил Темар. — Ладно, нечего лясы точить, пойду я уже!

— Верный выбор, командир, — одобрил Пемир. — Онар мало что рожей на идиота похож, самый хитрый он из твоих вояк. А из Бирка лишнего слова и под пыткой не вытянешь… Вечерком загляни ко мне, мечи к тому времени поправлю уже.

Темар кивнул, развернулся и двинулся обратно к площади.

— Ну, здравствуй, путник, — перевёл на меня своё внимание кузнец, — кто таков, как звать-величать?

— Нет у меня имени по воле хозяина, — ответил я, — и я просто путник, в Саоэллум иду пешком…

— Вот оно как! — удивился Пемир. — Безымянный ты, значится… Да и путь ты себе выбрал долгий и непростой.

— Не по своей воле, — вздохнул я, — хозяин с другом поспорил, что дойду…

— А друг, значится, что сдохнешь по дороге? — хохотнул кузнец. — Ну и развлечения у саелин пошли… Хозяин небось из благородных? Какой-нибудь аристократ с юга?

— Да, — кивнул я, — а как вы узнаёте, что я с юга?

— Ну так кожей-то ты весь белый как снег, — рассмеялся бородач ещё больше, — а на юге, говорят, солнце меньше палит… Тут же мы все всё больше смуглые.

Действительно, только теперь я понял, что все те люди, которых я до сих пор видел в Ансураке, были загорелым, некоторые даже имели слегка красноватый оттенок кожи. Я же, очевидно, был заметно светлее.

— Да не забивай себе голову! — добродушно сказал мне кузнец, видя мою задумчивость, — меня зовут Пемир, небось командир тебе уже это говорил… С чем пожаловал ты ко мне?

— Да кольчугу мне подлатать надо, — ответил я. — Пара порезов на ней…

— Небось такие же, как на тех пяти, что у меня в избе лежат? — прищурил бородач один глаз.

— Такие же, — не стал я скрывать очевидное, — прорех на ней только меньше, чем у остальных.

— А ты честный малый! — захохотал Пемир и хлопнул меня по плечу. — Люблю таких… Что же, неси свою кольчугу. Коли правда на ней два пореза, за денёк залатаю… Вот только железа у нас мало, а потому оно на вес золота. Так что обойдётся это тебе в сто серебряков или один золотой.

— Хорошо, — даже не задумавшись, ответил я, поскольку золотых у меня было больше сотни, — тогда пойду принесу кольчугу.

— Ну давай, давай, — крякнул бородач, помахал мне рукой и, надев перчатки, вновь вынул прут из горна.

Я же вернулся к площади, где неподалёку от дома старейшины увидел двух лошадей, навьюченных сумками. Рядом с ними возился с упряжью Бирк, его напарника и командира на улице не было. Я зашёл в таверну. Зал по-прежнему пустовал, но за стойкой, опёршись локтями о её столешницу, стояла та дородная женщина, которая подавала нам завтрак.

— Здравствуйте, Марта, — подошёл я к ней. Её имя почему-то казалось мне наиболее естественным из всех, что я слышал до сих пор, и легко запоминалось.

— Здравствуй, здравствуй, миленький, — сказала женщина, выпрямившись и запустив руку в карман своего фартука. — Командир ужо забегал только что, говорил, комнату путнику безымянному дай, вопросами не донимай… Ага, вот! — Марта выудила из кармана довольно большой железный ключ и протянула его мне. Я взял ключ, но не успел и слова сказать, как она продолжила: — Значица подымаисси на второй этаж и иди до самого конца. Тама последняя дверь налево — твоя. Комнатушка маленькая… ну да и ты же не с компанией, — тут она мне подмигнула.

Я поблагодарил и поспешил убраться, чувствуя, как она провожает меня взглядом. Сперва я спустился в подвал и забрал свои вещи, а потом поднялся в комнату согласно инструкциям. Комната действительно оказалась маленькой, часть её была под скосом крыши. Имелось маленькое окошко со стёклами, деревянная кровать, что-то вроде тумбочки и набитые на скос деревянные крючки для вещей. Едва я успел окинуть взглядом комнату, как перед глазами выскочило окошко: «Внимание! Вами получено временное личное пристанище. Вы можете изменить привязку своей точки возрождения. Имейте в виду, что как только вы перестанете владеть комнатой, ваша текущая точка возрождения будет сброшена на последнюю доступную стационарную. Хотите назначить здесь новую точку возрождения? Да/Нет» Прочитав сообщение, я аж присел на кровать. Всё-таки здесь есть возрождение! С одной стороны, это давало некое ощущение безопасности. С другой стороны, реальность боли и всех других ощущений невольно подталкивали к мысли о том, что всё это какой-то розыгрыш, и стоит только умереть, всё это закончится. Всё-таки нажав взглядом на «Да», я решил пока не слишком об этом думать и стараться не умирать. Достав из рюкзака мешочек с монетами, я ссыпал все серебряки в сумку на поясе — навскидку их было больше сотни — и сунул в карман один золотой. Рюкзак я убрал в тумбочку.

В это время с улицы донеслось ржание лошадей. Я выглянул в окно и увидел двух всадников, удаляющихся в направлении ворот. Провожавший их Темар развернулся и пошёл к таверне. Наверное, идёт ко мне, — подумал я и решил дождаться его. Подвесив кольчугу на крючок, который опасно скрипнул под её тяжестью, я поставил посох рядом и улёгся на кровать. Матрас оказался на редкость мягким, на ощупь можно было определить, что он набит какими-то упругими волокнами. Подушка была огромная, с тем же наполнителем. Но откинувшись на неё, я подумал, что моя маленькая трофейная подушечка была гораздо мягче в сравнении с этой.

Похоже, командира гарнизона что-то задержало по пути, потому что его не было так долго, что я едва не задремал, лёжа на мягком матрасе. Но вот на лестнице послышались шаги, а затем энергичный стук в дверь.

— Да, — вскочил я на кровати, — открыто.

— Уже спишь? — усмехнулся Темар, заходя в комнату и закрывая за собой дверь.

— Да нет, — смущённо ответил я, — вас ждал…

… да прилёг… — улыбаясь, закончил за меня командир гарнизона. — Договорился с Пемиром?

— Договорился, — ответил я, кивнув в сторону кольчуги, — вот собирался как раз к нему.

— Это хорошо, — уже серьёзным голосом сказал Темир. — Тут есть дело, и нам бы очень пригодилась твоя помощь. Недалеко от селения есть полянка. Там растут синие цветочки, из которых мы получаем лилен. Недавно на поляне появились мертвяки. Мы уже собрали необходимое количество для Альфара, поэтому особо рисковать смысла не было. Думали, тут как раз должен приехать жрец, вот он-то с ними и разберётся… Теперь помощи ждать неоткуда и придётся разбираться своими силами. Я вот думал после обеда послать двух парней. Если хочешь, можешь пойти с ними…

— Я не против, — ответил я, выслушав по-военному лаконичный рассказ командира, — вот только мне-то какой резон рисковать?

— Заплатить мы тебе не можем, — помрачнел Темар, — сам слышал, что все сбережения ушли на коней. Если рискнёшь, можем кормить даром, припасов с собой дадим сколько нужно… Да и мертвяки там не слишком серьёзные. Работники из последней группы, что дала оттуда дёру, рассказывали, что это вроде ходячие трупы.

— Хорошо, — недолго думая, согласился я, — вот только кольчугу-то я сейчас отнесу на починку…

— Скажи Пемиру, что идёшь с моими гонять мертвяков, — перебил меня Темар. — Пусть он выдаст тебе какую-нибудь кожанку, у него их должна быть парочка в запасе. Можешь ещё спросить у него булаву, — договорил он, открывая дверь и собираясь выходить.

— Не надо, — сказал я, вскакивая, хватая кольчугу и вешая её через плечо, — обойдусь своим посохом. А меч у меня есть.

Темар скептически оглядел мой посох, хмыкнул и вышел в коридор. Я, поправив кольчугу на плече, схватил посох и вышел вслед за ним, закрыв за собой дверь на ключ.